لقد خاض ديون داوكينز، الظهير الأيسر لفريق بوفالو بيلز، العديد من المباريات التي لا تُنسى منذ انضمامه إلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في عام 2017 كخيار في الجولة الثانية، لكنه يدعي أن إحدى أهم المباريات هي مباراة لم يلعبها بعد.
قال داوكينز: "شاهدني أخي الأكبر [إريك] ألعب في مباراة ما قبل الموسم، لكنه لم يشاهد مطلقًا مباراة رسمية يراني فيها أبداً ألعب وأحمي لاعب الوسط. سيكون الموسم القادم مميزًا، لأنني سأتمكن أخيرًا من إحضاره لمشاهدة إحدى مبارياتي".
ما هو السبب في أن شقيق داوكينز الأكبر لم يره يلعب أبدًا؟ يقيم إريك كيريت داوكينز حاليًا في دار نقاهة في نيو جيرسي، ويقترب من نهاية حكم بالسجن لمدة خمس سنوات لحيازته مسدسًا.
وفقًا لـ داوكينز، كانت تلك التهمة تحمل حدًا أدنى للعقوبة مدتها خمس سنوات بموجب قوانين نيو جيرسي. خمس سنوات فصلت شقيقه عن عائلته وأبنائه الأربعة.
قال داوكينز: "أنا لا أتغاضى عما فعله أخي، وكان في المكان الخطأ في الوقت الخطأ. لكن خمس سنوات؟ أبناؤه الأربعة، يحاولون أن يصبحوا رجالًا بدون والدهم في وقت مهم من حياتهم، والعديد من الأطفال يعانون من إعاقة افتراضية".
"يبدو الأمر وكأن الميزان ليس متساوياً، ولا يجب أن يكون كذلك".
يشير داوكينز إلى الميزان - عدم المساواة في نظام العدالة الجنائية حيث يتم سجن الرجال السود بمعدلات أعلى من أي مجموعة عرقية أخرى - مما أدى إلى مشاركته في مبادرة "إلهام التغيير" التابعة لدوري كرة القدم الأمريكية، حيث تعالج الفرق واللاعبون قضايا العدالة الاجتماعية في مجالات التعليم والنهوض الاقتصادي والعلاقات بين المجتمع والشرطة وإصلاح نظام العدالة الجنائية. ساهم دوري كرة القدم الأمريكية بأكثر من 160 مليون دولار كجزء من التزام الدوري بالعدالة الاجتماعية، والذي يتضمن منحًا ومساهمات الفريق لمنظمات العدالة الاجتماعية.
قال روجر جوديل، مفوض دوري كرة القدم الأمريكية، في عام 2018 عند إعلانه عن التزام اللاعبين/الملكية المشترك بالعدالة الاجتماعية: "يسعدنا أن نكون قد طورنا مبادرة جديدة تركز على إيجاد حلول ذات مغزى لتحسين مجتمعاتنا. في تطوير هذه الخطة، أخذنا زمام المبادرة من لاعبينا ويشرفنا أن ننضم إليهم في هذا العمل. لقد عمق عملهم فهمنا للمنصة الفريدة التي لدينا للمساعدة في دفع عجلة التقدم بطريقة عميقة وموحدة".
أحد البرامج التي تم تطويرها بطريقة عميقة هو مركز ألاباما أبليسيد للقانون والعدالة، وهي منظمة غير ربحية تهدف إلى تحقيق "العدالة والمساواة لجميع سكان ألاباما". أدى عمل المجموعة إلى إطلاق سراح رون ماكيثين العام الماضي، الذي أمضى 37 عامًا بعد إدانته بتهمة السطو من الدرجة الأولى في عام 1984.
أدت جريمة ماكيثين غير العنيفة - لم تطلق أي أعيرة نارية، ولم يصب أحد - إلى حكم بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط بموجب قانون مرتكبي الجرائم المتكررة في ألاباما الذي فرض أحكامًا إلزامية بعد ثلاث اعتقالات. كان عمر ماكيثين 20 عامًا عندما أدين، وله جريمتان سابقتان غير عنيفتين.
قال ماكيثين: "لو لم تحصل أبليسيد على هذا التمويل، لكنت مت في السجن. لقد أنقذوا حياتي. إن ما فعلته المجموعة في تحريري أعطى الأمل للكثير من الناس".
جاءت جهود الإفراج عن ماكيثين بعد أن تمكنت ألاباما أبليسيد، بفضل منحة دوري كرة القدم الأمريكية، من توظيف المزيد من الموظفين.
قالت كارلا كراودر، المديرة التنفيذية لـِ ألاباما أبليسيد: "بعد أن تلقينا المنحة، تمكنت من إحضار محامٍ من الموظفين وتمكنا من تجميع الإجراءات القانونية في صيف عام 2020. لم تتح لي الفرصة لمقابلة رون حتى تم إطلاق سراحه في ديسمبر 2020، ولم نكن لنتمكن من متابعة قضيته بدون منحة من دوري كرة القدم الأمريكية".
منذ إطلاق سراح ماكيثين، تمكنت ألاباما أبليسيد من إطلاق سراح أربعة أشخاص آخرين واجهوا أحكامًا غير عادلة.
قالت كراودر، وهي صحفية سابقة التحقت بكلية الحقوق قبل أن تعمل في مجال الإصلاح: "إنه لمن دواعي سروري أن نساعد الأشخاص الذين كانوا في نظام متراكم ضد الأشخاص الفقراء والأشخاص الملونين. إذا لم أفعل أي شيء آخر بشهادتي في القانون، فإن حقيقة أنني لعبت دورًا في إطلاق سراح رونالد ماكيثين هي كل ما أحتاجه حقًا".
إن استعدادهم لمساعدة الأشخاص الذين يواجهون أحكامًا غير عادلة هو أحد الأسباب التي دفعت داوكينز إلى دعم المجموعة، بما في ذلك الظهور في إعلان الخدمة العامة الذي يروج لجهود ألاباما أبليسيد.
قال داوكينز: "التعمق في القضايا لتحرير الناس، أي مجموعة يمكن أن تكون صوتًا للأشخاص الذين ليس لديهم صوت هو أمر جيد. أعتقد أن ما تفعله هذه المنظمة أمر مدهش".
يعيش أطفال شقيق داوكينز الأكبر مع أجدادهم - والدة داوكينز ووالده - بينما كان والدهم في السجن.
قال داوكينز: "إنه تأثير كبير لأنهم مضطرون للتكيف مع بيئة مختلفة تمامًا حيث لا يعرفهم أحد، ومع ذلك يعتقدون أن الجميع يعرف وضعهم. كان لدى أبناء أخي شخص يمكنه التدخل والمساعدة. هناك العديد من الأطفال في هذا البلد الذين ليس لديهم ذلك".
سيعود أبناء شقيق داوكينز إلى حياتهم مع والدهم، بدوام كامل، في العام القادم. من المقرر إطلاق سراح إريك داوكينز في 22 أغسطس من دار النقاهة التي يقيم فيها.
بالنسبة لـِ داوكينز، لا يمكن أن يأتي ذلك الوقت قريبًا بما فيه الكفاية.
قال داوكينز: "أريده أن يخرج ويرى ما أصبحت عليه. أنا مستعد أخيرًا لإحضاره إلى إحدى مبارياتي، وأن يفهم عندما يخرج أن الحياة ستكون مختلفة، وأن هناك أشياء أعظم في المستقبل".